Kada čitamo antičke reklame, često smo iznenađeni koliko malo se čini da je tada sve to koštalo. Ono što mnogi ne uspijevaju uzeti u obzir je koliko je malo ljudi zarađivalo za sat vremena rada. Tridesete godine prošlog stoljeća bile su burna u američkoj ekonomskoj povijesti. Velika depresija koja je trajala od 1929. do kasnih 1930-ih dovela je do mnoštva promjena u načinu na koji su Amerikanci i vlada gledali na posao i plaću.
$config[code] not foundMinimalna plaća
Prva federalno diktirana minimalna plaća nastala je kao rezultat Zakona o poštenim radnim standardima iz 1938., kojim je zajamčeno “zaposlenicima koji se bave međudržavnom trgovinom ili proizvodnjom robe za trgovinu, ili koji su zaposleni u poduzeću koje se bavi trgovinom ili u proizvodnji robe za trgovinu ”0,25 USD na sat od 24. listopada 1938. godine. Sljedeće godine, minimalni iznos za te radnike podignut je niklom na 0,30 USD na sat.
Zajednički rad
Tada su, kao i sada, mnogi radnici u Sjedinjenim Državama zarađivali više od minimalne plaće. Studija u Mjesečnom pregledu rada iz 1936. pokušala je prikupiti i analizirati podatke o plaćama za nekvalificirane i polukvalificirane radnike 1935. Ukupno, prosječna stopa ulaska na zajednički rad iznosila je 0,45 dolara na sat, uz nisku vrijednost od 0,15 dolara i najvišu vrijednost od 0,95 dolara. Studija je također analizirala geografske razlike koje su pokazale da su radnici na sjeveru znatno više (prosječno 0,48 dolara po satu) od onih na jugu (prosječno 0,34 dolara po satu).
Plaće žena
Godine 1931. u Biltenu Ženskog biroa objavljen je članak koji se bavio zaradom žena u Sjedinjenim Državama 1920-ih. Iako je ova rasprava usredotočena na 1930-te, možemo izvući tri važne informacije iz ove analize. Prvo, žene su praktički radile na gotovo svim važnim područjima karijere još 1921. Čak iu proizvodnji, žene su često činile većinu radnika. Drugo, žene su u prosjeku manje plaćene od muškaraca. U članku se navodi i činjenica da se ženama često ne daje puno radno vrijeme. Naposljetku, ova studija također zasebno razmatra zarade bijelih i crnih žena. Utvrđeno je da su crne žene zarađivale znatno manje od svojih bijelih kolega. U članku se navodi da bi za većinu žena u ovom trenutku bilo vrlo teško izdržavati se na vlastitu plaću.
Troškovi života
Studija objavljena u srpanjsko-decembarskom izdanju časopisa Labour Review iz 1936. donosi rezultate o troškovima života - kako su se plaće povećavale, tako i troškovi električne energije, plina i ugljena u SAD-u. Osim manjih odstupanja, te su cijene najprije pale na početku Velike depresije, a zatim su se stalno povećavale tijekom 1930-ih, iako su stvarni troškovi značajno varirali na temelju geografije. Isti je trend vidljiv iu troškovima hrane u tim vremenima.
